Toute la ville en parle, de Fannie Flagg

Cela fait maintenant quelques mois que je suis membre du Picabo River Book Club, club de lecture porté sur la littérature nord-américaine géré par Lea Touch Book. Un club qui ne fait que remplir ma wishlist de romans, et m’a fait découvrir de petites pépites littéraires ! Grâce aux nombreux partenariats proposés par le club, j’ai eu l’extrême bonheur de recevoir le dernier roman de Fannie Flagg paru en France : Toute la ville en parle !

L’histoire

L’auteur de Beignets de tomates vertes nous conte, dans ce roman choral, l’histoire d’un petit village du Missouri, Elmwood Springs, depuis sa fondation en 1889 jusqu’à nos jours. Les années passent, les bonheurs et les drames se succèdent, la société et le monde se transforment, mais les humains, avec leurs plaisirs, leurs peurs, leurs croyances, leurs amours, ne changent guère. Et c’est la même chose au cimetière puisque, loin de jouir d’un repos éternel, les défunts y continuent leurs existences, sous une forme particulière. Au fil des décès, ils voient ainsi arriver avec plaisir leurs proches et leurs descendants, qui leur donnent des nouvelles fraîches du village. Tout irait ainsi pour le mieux dans ce monde, et dans l’autre, si d’inexplicables disparitions ne venaient bouleverser la vie, et la mort, de cette paisible petite communauté.

Mon avis

J’ai passé un bon moment de lecture en compagnie de ce roman, qui malgré ses 512 pages, n’aura pas duré plus de trois jours entre mes mains ! Je lui ai trouvé quelques défauts, mais il est très agréable à lire !

Tous les ingrédients qui font le succès de Fannie Flagg sont présents dans ce roman, c’est ce qui le rend sympathique. Elle nous fait vivre la naissance d’une ville, et au-delà d’une vraie communauté, puis son déclin au fil des décennies et des changements sociétaux.  La ville est clairement le personnage principal de cette histoire, comme une maison qui abrite une grande famille, qui se modernise avec les années, et finit par être délaissée par ses enfants car le voisin a de meilleurs équipements qu’elle… Elle est témoin d’histoires d’amour et d’amitié, de conflits, de victoires, et de morts, avec toutes les émotions et relations qui y sont liées.

L’histoire du livre est simple : l’histoire des habitants de la ville d’Elmwood Springs, de la création de la ville à nos jours. Plus d’un siècle de vie, de descendance, de mariages, de querelles, de secrets, d’espoirs, de déceptions, de changements, d’évolution, de progrès. Pendant ma lecture, je n’ai pu m’empêcher de comparer ce roman à la série La petite maison dans la prairie, non seulement parce que l’époque s’y prêtait, mais aussi par tout le côté communautaire. J’ai adoré suivre cette galerie de personnages attendrissants, leur descendance, puis la descendance de leur descendance, le tout au travers des changements en ville. Et j’ai été très touchée par les retrouvailles de certains personnages dans « l’au-delà ».

Toutefois, en lisant ce livre, il est difficile de nier que Fannie Flagg est une auteure qui vieillit… Car forcément, ce roman prône les bonnes vieilles valeurs américano-chrétiennes, qui périclitent avec le temps… Et forcément, si on a un esprit progressiste, voir que le progrès n’amène rien de bon peut faire tiquer. Le discours « C’était mieux avant » est tellement prévisible et évident, qu’il m’a personnellement ennuyée voire irritée. Mais c’est franchement le seul bémol à cette lecture.

Si vous avez envie de dévorer un pavé, et de rencontrer une communauté sympathique, foncez sur ce roman !